Ik stop nu! Of toch maar niet?
Stoppen met werken voor je je pensioenleeftijd bereikt. Voor de een is het een droom, de ander vindt het meer dan prima om lekker door te werken. Hoe dan ook, het is vaak onderwerp van gesprek op feestjes. Wat zou jij doen als je nu kon stoppen met werken? De vraag of het je ook echt daadwerkelijk gelukkiger zou maken, blijft onbeantwoord. Daar kom je natuurlijk pas echt achter als het zover is. Als je in Frankrijk een idyllisch huisje hebt gekocht op het platteland (want rust) en er na een tijdje achterkomt dat je je enorm verveelt. Er valt tenslotte maar zoveel onkruid te wieden…
De impact van vroegtijdig stoppen met werken op geluk en welzijn is sterk afhankelijk van de omstandigheden. We gaan er even vanuit dat je vrijwillig stopt en niet gedwongen door omstandigheden als ziekte of andere narigheid. Als je ervoor kiest om eerder te stoppen, omdat je financieel onafhankelijk bent en een nieuwe levensfase wilt omarmen, dan kun je een toename in je welzijn ervaren. Tenminste… als je je tijd zinvol in kunt vullen. Als je je werk altijd als een belangrijk onderdeel van je identiteit ziet, kan dat juist nog weleens lastig zijn. Werk is meer dan inkomen, het draagt bij aan zingeving, sociale contacten en dagelijkse structuur.
Bezint eer ge… stopt
Stoppen met werken voor de pensioengerechtigde leeftijd, ervan uitgaande dat je dat zonder financiële zorgen kunt doen, blijkt niet altijd te leiden tot meer geluk. Als je sociaal en zinvol werk doet (en wat dat is, mag je zelf invullen), haal je daar wellicht meer vervulling uit dan uit niet werken. Vormt je werk een beperking voor persoonlijke groei of levensgeluk (en ook dat mag je zelf definiëren)? Dan is de kans groter dat stoppen een positief effect heeft. Volgens ‘geluksprofessor’ Ruut Veenhoven hangt het effect van stoppen met werken sterk af van iemands ‘life satisfaction drivers’ zoals autonomie, sociale verbondenheid en zingeving. Mensen die in staat zijn om een bevredigende invulling aan hun tijd te geven, ervaren vaak een stijging in geluk na vroegtijdige pensionering. En wat denk jij nu? Zou je stoppen als het kon?